באילת ציינו הערב 77 שנים מאז מבצע כיבוש העיר – מבצע עובדה. הטקס הממלכתי לציון 77 שנים לשחרור אילת.

כמידי שנה, נפתח הטקס בתהלוכה מרשימה של תנועות הנוער, הם דור העתיד של העיר, ביניהן: מועצת נוער עירונית, מד"צים יעלים, מרכז נוער קולייר ושחמון, היחידה לקידום נוער, שומרי המפרץ, מרכז הנוער Up-stars, יוניסטרים, אחריי, נוער ווליום, כנפיים של קרמבו, הנוער הדתי בני עקיבא, אריאל ואל עמי, הצופים, מחנות העולים, נוער תנופה, צופי האש, נוער מד"א, נוער דילר, מנהיגות מדעית, נוער מחוברים ושחקים.

במהלך הטקס הופיעו עידן עמדי, הזמרים יגל אושרי ומיקה משה, הזמרים האילתיים: מאיה בן אדיבה ואחיה אדרי, בית הספר למחול של קולייר בניהולה של יפעת מרציאנו פינלט, מקהלת בית ספר היסודי "עציון גבר" ולהקה צבאית. את הטקס הנחתה הילה סעדה.

נשיא המדינה – יצחק הרצוג ברך את העיר אילת ביום חגה, בברכה מצולמת, בה הודה לראש העירייה, לתושבי אילת, למייסדי העיר ולתושביה שמאז פרוץ המלחמה מוכיחים ערבות הדדית ישראלית. "שחרורה של אילת לפני כמעט 80 שנים היה אחד משיאיו של מבצע עובדה ושל מלחמת הקוממיות שבסיומה קיבלה המדינה הצעירה מתנה חשובה מאין כמותה והעיר אילת הפכה לזאת שתוחמת את גבולנו הדרומי" אמר הנשיא והדגיש כי על הממשלה לממש את הפוטנציאל העצום של העיר כדי להבטיח את המשך צמיחתה וביסוסה הכלכלי והחברתי תוך שמירה על צביונה הקהילתי הייחודי שהפך לאחד מסימני ההיכר הבולטים שלה.

גם ראש הממשלה – בנימין נתניהו ברך את העיר אילת ותושביה בברכה מצולמת בה אמר: ״אתם תמיד סמל לחלוציות, אתם סמל של העתיד, ואנחנו נבטיח שלאילת יהיה עתיד מזהיר. ודגל הדיו ימשיך להתנופף, דגל הדיו ימשיך לתת לנו השראה אדירה״.

שר החינוך – יואב קיש אמר הערב בנאומו: "77 שנים חלפו מאז הפכה אילת לפנינה מיוחדת במינה: עיר שאין עוד כמותה בארץ. מצד אחד הכי מרוחקת ממרכז הארץ, ומהצד השני הכי קרובה לליבם של ישראלים וישראליות רבים" והודה לתושבי העיר שפתחו את ביתם ולבם מאז פרוץ המלחמה. באותה נשימה אמר השר: "למול ייחודה של אילת, אנחנו מחויבים לעשות הכול כדי לבסס את עתידה של העיר, ולהבטיח לה שגשוג במגוון תחומי החיים והעשייה" בדבריו התייחס השר להחלטה שהוביל כיו"ר המועצה להשכלה גבוהה לפתוח פקולטה לרפואה באילת. "אילת אינה יכולה להישאר מחוץ למפת ההשכלה הגבוהה והרפואה של ישראל" אמר והוסיף, כי ההחלטה להביא לכאן מסלולי רפואה והשכלה גבוהה היא אמירה לאומית ברורה, לפיה צעירי אילת והדרום ראויים להזדמנויות שוות. "צעד זה משקף מדיניות ברורה: חיזוק הפריפריה באמצעות חינוך והשכלה גבוהה איכותיים". אמר השר וחתם את נאומו בברכה לעיר ותושביה: "כולנו מאמינים באילת וכולנו מחויבים לעשות הכול למען הצלחתה".

ראש העירייה – אלי לנקרי, פתח את נאומו, בדברי ברכה ותודה ללוחמים האמיצים ששחררו את העיר ולחלוצים שבנו אותה ואמר: "החלוצים שהגיעו הנה התחילו כמעט מכלום. מול איתני הטבע. בלי תשתיות. בלי ודאות. לא היו להם תנאים, הם יצרו אותם. בזיעת אפם. ואנחנו חבים להם הרבה. חבים ומחויבים לשמור על המורשת הזו". בדבריו התייחס ראש העירייה גם לחידוש של האתר הלאומי אום רשרש שמותח את פניו ויהפוך למוזיאום פתוח בהובלה של משרד התיירות, משרד המורשת ועיריית אילת ובכלל להתחדשות העירונית בעיר לצד שימור ההיסטוריה.

עוד התייחס ראש העירייה גם לכיווני ההתפתחות של אילת לצד האתגרים ואמר: "אילת חזקה היא בראש ובראשונה אינטרס לאומי. וכשהמדינה תחזור לשגרה מלאה, אני מאמין שהמבט יופנה דרומה. למימוש ההזדמנויות האדירות של העיר" בדבריו ציין את החלטת הממשלה המיוחדת לאילת המקודמת בימים אלה, לפקולטה הבינלאומית לרפואה שתקום באילת, ולהובלה של אילת גם בתחום החדשנות העולמית. "מעבר לכל התוכניות וההישגים, הכוח האמיתי של אילת הוא הלב הפועם שלה. אתם" אמר ראש העירייה ופנה לתושבי העיר ולנוער הנפלא של אילת: "קהילה של ערבות הדדית. של נתינה. של אחריות. מקום שבו אנשים נרתמים עוד לפני שקוראים להם. כי הם מרגישים חלק ממשהו גדול מהם. וזה מדהים!".

"77 שנים אחרי שהונף כאן דגל הדיו, אנחנו מניפים דגל של ציונות מודרנית. של בנייה. של שגשוג. של ערבות הדדית. של אחריות לאומית. כאן. בנקודה הדרומית ביותר במדינה. אנחנו גאים במורשת שלנו. וגאים בעיר היפה שהפכה להיות. עיר פורצת דרך. מובילת חדשנות. עיר של תיירות ונופש. עיר שמביטה קדימה אבל לא שוכחת מאיפה באה. שבטוחה בעצמה ומחוברת לשורשים" אמר ראש העירייה והוסיף: "איזו זכות להיות חלק מהעיר הזאת. אני גאה בפסיפס האילתי המרהיב, על כל אבן שבו. תודה לכם על מי שאתם. ותודה על מה שאתם מביאים איתכם".

בסיום הנאומים העניק ראש העירייה את מפתח העיר לשר החינוך, שהעניק השנה לעיר אילת את פרס החינוך הארצי לשנת 2025, פרס חינוך רביעי בו זוכה העיר בשני העשורים האחרונים וגם הוביל כאמור כיו"ר המל"ג את ההחלטה לפתיחת פקולטה בינלאומית לרפואה בעיר אילת. על האות נכתב: מפתח העיר אילת מוענק לשר החינוך יואב קיש במלאת 77 שנים לעיר אילת, על הנהגת חזון אמיץ והובלת מהלך היסטורי להקמת פקולטה למקצועות הרפואה בעיר אילת. על מחויבותך הבלתי מתפשרת לקידום החינוך באילת ועל תרומתך לחיזוק רוחה של הקהילה האילתית ולביסוסה של אילת כעיר של עתיד, חזון והגשמה.